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• Riepilogo delle novità del Salone di Francoforte 2017: le migliori auto e tecnologie dell'evento di quest'anno
• Ridefinire la city car: la prossima mossa di Smart
• Mercedes-AMG Project One
• BMW Serie 8
• BMW i Vision Dynamics
• Honda Urban EV Concept
• Mini elettrico
• Nuova BMW i3

Al giorno d'oggi tutti vogliono realizzare una city car intelligente e, se si osservano le tendenze attuali della tecnologia automobilistica, è facile capire perché. In futuro, le popolazioni urbane utilizzeranno le auto per brevi spostamenti da un lato all'altro della città, il che le rende perfette per l'energia elettrica. Inoltre, i veicoli elettrici che stiamo utilizzando alla fine saranno autonomi e, in terzo luogo, invece di acquistarli, potremmo semplicemente noleggiarli e condividerli comunque.

Dai un'occhiata in giro per lo show floor al Salone di Francoforte di quest'anno e troverai un concept o un'auto "vicina alla produzione" di ogni produttore che soddisfa almeno una di quelle scatole autonome, elettriche o condivise. Ad esempio, Volkswagen ha il concetto ID, BMW Mini Electric e i3, mentre Honda ha il nuovo concept Urban EV dall'aspetto carino. Ma torna indietro nel tempo e c'è un'azienda che produce da sempre city car.

Prima che esistessero Tesla o Nissan Leaf, Smart ha progettato la city car per eccellenza. L'auto Smart sembrava strana quando è stata rilasciata per la prima volta nel 1998, ma circa 20 anni dopo è un'improbabile precursore delle auto che utilizzeremo in futuro.

LEGGI SUCCESSIVO: recensione Smart Electric Drive

L'anno scorso, Smart ha fatto l'ovvio passo di inserire i propulsori nelle sue auto elettriche, ma con così tanti concorrenti che ora vogliono un po' del suo territorio, cosa farà dopo? Per scoprire come Smart intende rimanere un pioniere della mobilità quando tutti vogliono prendere il suo posto e cosa pensa del futuro dei trasporti, ho parlato con il CEO di Smart, Annette Winkler, al Salone di Francoforte.

Solo azionamento elettrico

Lo Smart Vision EQ Concept rappresenta il prossimo passo nella visione della casa automobilistica, ma prima vale la pena guardare ciò che Smart ha appena annunciato. "Abbiamo in programma di offrire Smart in Nord America ed Europa a partire dal 2020 solo in Electric Drive", mi dice il CEO di Smart Annette Winkler. “Smart sarà il primo marchio di combustione ad essere trasformato in un marchio di propulsione puramente elettrica. E penso che la motivazione per questo sia abbastanza chiara".

"Sin dall'inizio si è sempre pensato che Smart fosse elettrico, e ora pensiamo che sia giunto il momento di realizzare questa visione, perché ora tutti sono aperti alla trazione elettrica", spiega Winkler. “Rispetto a quando parlavi da tre a cinque anni fa, c'è stato un cambiamento totale nel pensiero, nell'interesse e nell'attenzione sulle auto con piattaforma elettrica. Non c'è marchio che possa farlo meglio di Smart".

Sebbene possa sembrare un'altra decisione drastica, il passaggio a EV ha più senso solo per Smart che per la maggior parte dei produttori. Secondo Winkler, la maggior parte dei conducenti Smart risiede in città e compie viaggi di circa 35-40 chilometri al giorno, ben al di sotto dei limiti di autonomia dell'attuale tecnologia EV.

Niente ibridi

Vedi la relativa recensione di Smart Electric Drive Fortwo e Forfour (2017): Hands-on con gli amanti della città completamente elettrici di Smart Le migliori auto elettriche 2018 Regno Unito: i migliori veicoli elettrici in vendita nel Regno Unito Porsche Mission E: punti di ricarica rapida installati in tutta Europa per l'auto sportiva elettrica

È interessante notare che il passaggio di Smart ai veicoli elettrici non sarà graduale come per la sorella Mercedes. Nello stesso spettacolo, Mercedes ha presentato il Project One, una lettera d'amore alla tecnologia ibrida, ma Winkler mi dice che Smart non utilizzerà affatto la tecnologia ibrida e ha alcune ragioni convincenti.

"Gli ibridi non avrebbero senso", dice. “Prima di tutto, è un problema di imballaggio, poi è un problema di costi”. Inoltre, mi è stato detto che l'utilizzo dei clienti esistenti e le località in cui hanno sede significa che la capacità di estensione della gamma che si ottiene da un'auto ibrida non è importante.

Il futuro per Smart

Quindi, oltre a inserire propulsori elettrici nelle sue auto esistenti, cos'altro può fare Smart per mantenere la sua posizione di city car per eccellenza? Questa è la domanda che pongo al CEO di Smart e, in risposta, mi indica il Vision EQ Concept di Smart.

Seduta su uno stand dietro l'ipercar Project One, la Vision EQ Concept potrebbe sembrare un po' simile alle auto Smart esistenti, ma contiene diverse caratteristiche chiave che mancano agli attuali modelli del marchio. Bianco, lucido e in parte traslucido, il concept sembra qualcosa di WALL-E, ma è una vetrina significativa della tecnologia che Smart pensa di cui tutte le auto future avranno bisogno.

Queste idee possono essere riassunte con l'acronimo CASE: C sta per connesso, A per autonomo, S per condiviso e servizi ed E per elettrico.

"Questa è la combinazione di tutto ciò che pensiamo che le nuove tecnologie renderanno possibile per dimostrare la qualità della vita nelle città e della mobilità", mi dice il CEO di Smart. “È un’auto con [capacità] autonome di livello 5, assolutamente focalizzata sulla condivisione. Ciò significa da uno a due passeggeri, piccole personalizzazioni, comunicazioni, gadget e un fornitore di servizi, quindi è un po' come un maggiordomo".

“Non ci sono pedali, né volante: è davvero un soggiorno. Questo vale anche per le auto autonome ed elettriche: consente di offrire molto più spazio e molta più familiarità".

Tuttavia, è chiaro che lo schermo del cruscotto da 24 pollici del concept, la griglia che mostra le emoji e le porte a forbice all'indietro probabilmente non arriveranno alla produzione. Invece, Winkler lo vede come una piattaforma per mostrare i temi a cui Smart sta attualmente pensando. "È una showcar estrema e senza compromessi in cui presentiamo le nostre idee di digitalizzazione per il miglioramento del traffico urbano", spiega.

Proprio come ogni altro produttore, Smart crede che il futuro delle auto ruoterà attorno alla tecnologia, ma Smart pensa che sia nel posto migliore per realizzarlo, e in realtà sono d'accordo. Ogni produttore può costruire concept car carini, ma la conoscenza diretta di Smart del mercato delle city car significa che le idee del suo dipartimento di ricerca e sviluppo hanno una probabilità molto più alta di finire sulle nostre strade.