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Con 800 stream processor e fino a 1 GB di memoria GDDR5, è chiaro che la Radeon HD 4870 di ATI significa affari. È il fiore all'occhiello della gamma 4000 - prima che i prodotti dual-GPU X2 siano presi in considerazione - e, come tale, offre una serie di risultati e specifiche di riferimento clamorosi che impressionano.

Oltre alla nuova memoria GDDR5, che è un'innovazione che nessuna scheda Nvidia può vantare, la velocità di clock di 750 MHz è di 125 MHz superiore a quella della HD 4850. Ma la HD 4870 condivide diverse caratteristiche con quel prodotto: entrambe le schede contengono 956 milioni di transistor, una larghezza del bus di memoria a 256 bit e supporta sia Shader Model 4.1 che DirectX 10.1. Come tutte le attuali schede ATI, è prodotta su un die da 55 nm.

La maggiore velocità di clock e la memoria GDDR5 contribuiscono a risultati di benchmark impressionanti. La HD 4870 ha funzionato a 42 fps nel nostro test Crysis 1.680 x 1.050, e ha faticato solo quando abbiamo eseguito lo stesso benchmark a 1.920 x 1.200 con impostazioni di qualità molto alte. Call of Duty 4 e Far Cry 2 erano giocabili, con la HD 4870 senza problemi anche alle risoluzioni e alle impostazioni di qualità più elevate.

La HD 4870 si comporta bene anche contro gli avversari di Nvidia. Sebbene nessuna scheda offra un parallelo diretto, almeno in termini di prezzo - la 9800 GTX può essere acquistata per circa £ 134, con la GTX 260 che costa £ 179 - l'HD 4870 offre una sana concorrenza per entrambi, anche se la GTX 260 è quasi 20 sterline in più.

Era più veloce della 9800 GTX in ogni gioco che abbiamo testato, con 81 fps rispetto ai 64 fps della scheda Nvidia, una vittoria particolarmente significativa nel nostro benchmark Far Cry 2 più alto. È persino più veloce della GTX 260 nella maggior parte dei nostri benchmark, con solo Call of Duty 4 che vede la scheda Nvidia andare avanti - e anche in questo caso è solo di 6 fps, con un punteggio di 78 fps rispetto ai 72 fps della HD 4870.

È un altro trionfo per ATI, quindi: una degna conclusione di un anno in cui l'azienda ha invertito con successo le sorti sfortunate delle sue GPU desktop e ha girato la vite su Nvidia. Per quei giocatori che semplicemente non possono permettersi una HD 4870 X2, la HD 4870 è una fantastica combinazione di prezzo e prestazioni - e un degno vincitore di Labs.